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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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8 a, N0 z6 }- B& |, F& f 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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$ ], T( a- c+ [- ]$ n& v5 K 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。' m, s1 r, \* ^- \. v
9 F2 b" @! a9 g! G" [# ~# u: I* v& _ 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。+ P q" H1 E; \" i4 |$ f6 C8 f
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。. k$ H/ z4 e* f0 r
. I$ [4 t1 b$ R7 Q. R4 v/ g 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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+ p# ^ \ Z, E; h8 X( l, X 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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, j3 S( H. [9 Q4 G$ p% G 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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1 x# \, q' E4 c$ n. {1 ? 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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2 t' I7 D6 ^- D h Z 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。& x2 \$ ~1 ~4 M" c- K: X j% h
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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/ B. y- y) n, t) P a6 i 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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+ w% S; v- }3 j0 j+ W4 R2 P 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。% a; S* ?4 X0 w" u6 ^; k
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。- y, } I" \+ r U2 O* U
3 V) S9 s1 M, Y* u" L" T) p 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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" F' D: d2 w8 H7 L9 W 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。9 _, T4 q% y% l7 v) Y. b
( l3 z' y, c1 v$ e 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。0 t; j: f# R" ]5 Z9 a' }
6 n/ z0 c: a& X; S 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?9 l y, c: A9 f- f1 [% R' y f
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。, L8 G" x& \3 U, Z7 B2 D
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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不久,一辆华丽的马车驶近。 H! B* {& [' L: S' J6 w& y- Z
( j0 }' v4 B+ h/ ` 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。1 \. d7 U2 _: E. F) y
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。2 \1 X9 R' R1 G. e1 L' |" r
7 E7 c1 a9 p j3 f4 U 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」: M4 ]6 U& ?( C' g) G/ s @
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。 [- q/ |5 r, d/ T
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「好久?多久了?」
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v t5 |# C6 z% k n1 D0 x 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。" g8 C- t8 s! Y0 E( s+ M& I+ D
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!9 p6 Y- p' M. Y0 H" V& a
# f3 D6 B3 O$ y# m 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。7 o4 {! E+ U R5 _/ R2 o
1 D; K7 `5 h! u4 d' O' B- B 「什么病?」7 U5 n" x8 @( M" m5 ?( V
8 V5 B! b2 V; v ^1 T 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。* V7 c# ?- L% k/ Y
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。+ F- b8 ]: Y* F+ a Y
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?: {! F% P6 i# h# F/ f6 d
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。4 A; C h" R i
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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; G2 x) i- @1 Z/ O7 s+ u 「妈──妈──」
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, y, v+ P& r u* } 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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) g6 o G2 @! b) ]1 ]# { 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。2 n5 c( D& ?0 R' b( {" t
* E' C6 B* \7 U8 \6 U 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。" {6 L# z* i) q3 h% c7 r
8 ?; ? y( D" O! h 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。9 [4 O2 i- ~3 N' d* z
/ }% T& D+ i( r7 C$ f, I/ q 雷契尔不解地皱起眉。, Q" B7 ~. W* G5 f! a( {
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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7 q. N4 C$ ^" v( I 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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q# z7 b D j6 @- M; U 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」! b: o5 F' }/ P, k# o$ j
{1 b. v% Q- i8 k! [& c5 e 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」- `/ f4 Z" k7 S8 a% J
' j' N* k- n8 Y 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」2 p. e$ c! T5 y* U/ Q% w' R
; p# Y3 ~! ]9 ~3 f% m; N6 b( }' X$ H 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。: g6 T [9 U- A# Q% R J1 Z
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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% Q0 ^& d7 W& l2 C0 | 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」& O+ ]3 K8 w+ v/ Z5 Z1 E
& O9 Y" g) q2 o2 F7 u! W 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。& @2 D2 t* l& X5 w2 ]( \: B
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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, T2 S: w! c. ~ 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」9 I$ W1 m' g5 m
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。0 h2 b3 t! B# F) E, g7 [3 c0 l5 o
5 T" P' z; Q) O) G; d 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。. @5 Q" x+ L3 E9 O/ l. m* G
8 x7 ?6 l& |7 N9 Q 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」7 e. f% Q7 f9 V u/ n$ J( ]* U6 c
. |3 o ~& v5 {$ n 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。5 e6 U+ c5 x1 u# ?7 I
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。: R: C( A. ]. B) K( n8 t
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」1 M5 W" f9 l) i
8 ]% M' a0 A, u( @ 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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. Z& u0 _* K% Y6 ~6 J' F 「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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" s' k7 u2 L% j5 z* B# ~ 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了? \; B3 Y; l9 ?7 y( ^; I4 _8 t$ [$ N' ?
7 |# r9 W7 P+ z' p+ g; w/ G0 ] 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。2 F) m( n" N) O( D! Y0 i# a
2 B% U) U" ^5 o! v( ]$ X3 E 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。8 Y2 ?' @8 M9 d& ?$ A
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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U4 _& ^6 w" Y$ J, ^7 w 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」! U. k7 c/ a% v* k E( u2 ?
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。7 \% D+ n. R2 V) A
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。% J: X1 y) M2 F; k# U' m2 X" G+ c& q
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「怎么说?」" ? y1 V' g/ {, F/ h1 T
H" u6 G9 N4 J0 q9 B% h 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。3 u$ f. S1 E! F7 F! b7 t5 F
; z8 w+ T8 i, J! B# r/ h& y 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。7 q' x. c' n4 M' x- c ~
* m) u% F3 {6 B4 {, a, J 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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# E& H" W% G/ M3 ? 英国东部 莫尔堡
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' x9 m( y% g; x0 q9 }* G 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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6 e9 ^4 D% s1 k$ W/ L 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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3 ]8 C, m% i( ^* P6 m 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。0 k6 H: l. O z7 S% m
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。5 `/ \9 E: o+ X$ l9 v* a$ l% I q
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。+ Z: D+ c8 t/ }. S5 U/ s0 I) R
# L9 D8 ? J# D1 m/ w 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。; j( O8 Z$ W% m0 ?& L+ d! Z
5 u; y: B9 f' X# i4 r- ?: g4 H 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。- G7 G7 Q7 N: k
( h8 H- K0 C* r/ b7 l 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」1 ^3 D& q' E; W Z1 b2 o- B" S
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」/ N. u. Q4 `1 b1 s
, q) l' W" b* s( b+ y% R2 @/ b 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。+ H3 i2 N% _) `+ L* }) q- B
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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3 [9 C5 d6 Z1 V 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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# A: {5 S: w2 ^8 c, H2 R" g 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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( k$ J' v) C; W5 t8 j: @" k 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」, M g' B$ q+ \- {- `9 {
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」, ?3 F3 l o/ I9 u3 k
2 l- ~2 T/ {! Q/ j 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」, H" d5 p" w, z! j; T+ [! |
2 Z5 f' ^& g' `; p* a 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。; @2 ^5 i- H4 V! R( C( T
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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8 M$ [$ m' a5 o3 [8 J 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」( V# y- s/ t) t/ Z& A# ]) H7 E
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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8 c1 _& U. W3 a6 Z! N 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」! }: v% e* z6 g" G8 @3 [' q5 C2 L
! [! B& B7 \& N( f 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。$ S( N* U' c3 y9 n# @ `, { s
: E: X- Y$ m1 L+ H% D! G* l 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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, ~& l7 x" H' b 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。& Y# d; |1 v8 e
0 Z7 m x) ~. W, T( Y 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。) @9 ~4 {3 `: i! v8 }
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。- x$ Z% F0 \% F( Y$ I: s
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。0 J3 [& L% Y4 ?- Y2 D
3 E8 n* ]. |% ]# u2 g 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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; o+ c3 h( A0 O# N/ G: e: b 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。9 H+ x( d5 H: Z% r, G# P
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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8 z/ r, u# B& j 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。0 b! c( z9 W/ b1 C
2 \3 [! f9 L x w" N; P 突地,掌声四起……
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2 V: N' q4 h. R9 M5 K& L; u# ] 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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0 }: w& X6 f6 l. k5 N( D 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。3 Y1 n! K! i# H' A/ C7 H% a
8 c" j( `: z: e4 C. I- Q* E 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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8 L) X; K% [3 F, F/ h5 r# ~ 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。# }! i4 ], T9 R& W* L
8 f0 w1 \) E( {. j 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯! P; `- F6 I1 q" I) r3 ?
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。; C2 q+ w* r; o2 F
/ y! x2 ~) b' ~2 S! H 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。2 ^$ y) I4 x% N/ l: @* |8 p- n9 _
6 i) X$ }9 ^& a$ x 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。6 ?. |. b: K% o, S& x+ \
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?1 s2 E9 `' o5 A+ V% G
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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( ^8 ~/ o6 i7 J 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」0 D8 M) \" }; c" i% M* @. O
+ {0 ], a. W+ {) f( |2 F 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。1 Q# g: @( \) s$ y. H$ _
' J6 E& o1 X7 Z; T2 W 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……5 m1 h6 Q2 ~' _$ V, g$ S
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」+ n) W0 \# Q# F
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。1 ~3 K% ?2 o L9 B8 j
9 R+ {3 F6 Y, I' C2 u1 v, i 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章
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' e( m& e9 \- r: `: i 「菲亚,别慌,我这就来了。」$ m* C6 z. L5 x4 q, `. |0 ?3 V" \$ I
. I0 L2 z+ j/ A1 }6 E 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。8 A ?* @8 a- g( c3 B% b% C
* [1 A( l P5 y% t5 c 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。( G) s& P w3 `) E v+ Y# y+ [
% s5 P/ ~8 X( ~/ o) j* z3 Q 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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* V* _0 B6 M3 O* @' R 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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`. B/ O" ~+ }5 P 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。9 X$ T( P# S4 H. A/ F1 w7 I7 C7 o
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!) e; g; o7 k7 i" ~
# F5 ]% X7 j- W+ D 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──5 f: ~5 ~5 ]7 ~, V2 t% n
, r. a: x" p# W3 ~9 \. } K 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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' a; X/ h; }; w. J 「贝琳,小心!」
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- ~; U: {- u) y4 E: V, l 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。" a& M9 q/ _ e, O# V0 {! X
9 p$ C) J8 c" m" W0 V( R 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。+ K! t" `) \1 D5 \: A' P
$ H! o+ W9 ]% r3 J- V4 F- s! s 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。1 X0 T# X1 i$ ]$ R3 C% L! u* V
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。' E# N/ ]" T7 c7 O/ _
; N- S: M6 z0 U; J4 f1 u 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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. I3 Y; Z, f- ?7 ^0 } 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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% D9 B: M' S/ l2 i5 Y& T 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。( ]* {8 i" o1 `% G3 R r
2 P1 `7 m- B# S, x7 d& v 「不是不是,我不是你的妻子。」
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: O) ~# v% {( j, V4 q# z( G2 b" W 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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「很抱歉,菲亚不适合你。」* r4 w6 I% n2 w. a5 E z. s; p: Y
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。7 f4 }" B. [' @
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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0 S$ }- E+ P5 e7 r6 ]+ }$ C 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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/ n, t- N( l0 x/ P1 y0 o& w 「换取赎金?!」
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: b+ [/ u4 M0 |: q+ e7 `, t 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」" ]+ b/ P+ s" `( h7 Z8 f# {3 t
* ]# m, f4 \! _) l" e$ w' d& X 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。' G5 H4 e* D. M% m+ K" s
! U2 Q/ {8 ~' j& A( p/ B" w" t/ s8 ]5 i 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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8 f% \, Y% W( o1 K. n 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」: n( ~% O7 H$ l
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「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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; @2 }/ d- {! ]* F; n- h 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。3 t- Z( V* p: W1 b
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。% h4 o/ Q& m8 b" l
9 E5 s* ?3 U8 I$ a 「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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/ Q! [8 y M6 I/ {+ S+ H 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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S+ o* e- h1 D8 T/ m 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!( q# {+ j) O+ b m: o) S
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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. j: ^6 r+ _) ~& D' F, M- A1 G) N 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。- w" [% @6 M8 f4 x5 x' n
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」5 ]( j# x, s( c7 Z
2 f5 D2 i* D5 ~: `, k% J+ I3 i 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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